Basado en el artículo: Bados, A, y Sanz, P. (2005). Validation of the Revised Test Anxiety Scale and the FRIEDBEN Test Anxiety Scale in a Spanish sample. Ansiedad y Estrés, 11, 163-174.

Arturo Bados y Patricia Sanz

Universidad de Barcelona

Estado de la cuestión

Se estima que en España el 15-25% de los estudiantes presentan niveles elevados de ansiedad ante los exámenes. Para evaluar este constructo, Spielberger (1980) elaboró el Inventario de Ansiedad ante los Exámenes, el cual valora los componentes cognitivo (preocupación por los exámenes y el rendimiento en los mismos) y emocional (emociones y síntomas corporales percibidos) de la ansiedad ante los exámenes. Un poco más tarde, Sarason (1984) construyó el Inventario de Reacciones ante los Exámenes, el cual, en comparación al anterior, añadió un nuevo componente cognitivo (pensamientos irrelevantes para el examen) y descompuso la dimensión de emocionalidad en dos: sensaciones corporales y tensión (emocional).

Los dos cuestionarios anteriores han sido ampliamente utilizados. Benson, Moulin-Julian, Schwarzer, Seipp y El-Zahhar (1992) y Benson y El-Zahhar (1994) buscaron combinar los puntos fuertes de ambos cuestionarios y diseñaron y refinaron la Escala Revisada de Ansiedad ante los exámenes (Revised Test Anxiety Scale; RTA). Esta escala consta de 20 ítems valorados de 1 a 4 según la frecuencia con la que se experimenta cada uno de ellos. Los ítems se distribuyen en cuatro factores: Preocupación (p.ej., “Durante los exámenes pienso en las consecuencias de suspender”), Pensamientos Irrelevantes para el Examen (p.ej., “Pienso en acontecimientos cotidianos durante un examen”), Tensión (p.ej., “Durante los exámenes me siento muy tenso”) y Sensaciones Corporales (p.ej., “Me noto la boca seca durante un examen”).

La estructura factorial de la RTA ha sido confirmada en varios estudios, pero la consistencia interna de dos de sus subescalas no ha llegado al criterio de 0,70 en uno de los dos estudios que han investigado esta cuestión. Por otra parte, no se tienen datos sobre su validez convergente (correlaciones altas con otras medidas de ansiedad ante los exámenes) y divergente (correlaciones significativamente más bajas con instrumentos que no evalúan ansiedad ante los exámenes), y su validez predictiva (correlaciones con medidas de ansiedad ante los exámenes tomadas posteriormente en situación de examen).

También en la década de los 90 Friedman y Bendas-Jacob (1997) desarrollaron la Escala FRIEDBEN de Ansiedad ante los Exámenes, pensada particularmente para adolescentes mayores, pero que se puede aplicar supuestamente también a la población general. Consta de 23 ítems que la persona valora de 1 a 6 según el grado en que cree que le caracterizan. Se han identificado tres factores: Miedo al Desprestigio Social (p.ej., “Si suspendo un examen, tengo miedo de que mis profesores me menosprecien”), Interferencia en el Funcionamiento Cognitivo (p.ej., “Durante un examen me resulta difícil organizar de forma adecuada lo que hay en mi cabeza”) y Tensión (p.ej., “Mientras hago un examen importante, siento que mi corazón late”). Los autores proporcionan datos que avalan la consistencia interna y la validez convergente del cuestionario. Sin embargo, ningún estudio ha intentado reproducir su estructura factorial y se carece de datos sobre su validez divergente y predictiva.

Objetivos y realización del estudio

A partir de la revisión anterior, planificamos una investigación para: a) averiguar si la estructura factorial de la RTA y la FTA puede ser replicada en una muestra española; y b) obtener datos sobre la consistencia interna, validez convergente y divergente, y validez predictiva de ambos cuestionarios. Participaron 192 estudiantes de Psicología, los cuales contestaron una batería de escalas compuesta por la RTA, la FTA y otros cuatro cuestionarios que evaluaban constructos diferentes a la ansiedad ante los exámenes (depresión, miedo a la evaluación negativa, ansiedad por la salud y agresión general). Además, a 124 de los 192 participantes se les administró 1,5 meses más tarde un cuestionario de estado de ansiedad y un termómetro de miedo (de 1 a 10) después de realizar el examen de una asignatura.

Resultados

Se replicaron los cuatro factores originales de la RTA, aunque hubo cuatro ítems problemáticos. Además, una estructura de tres factores [Preocupación, Emocionalidad (combinando Tensión y Sensaciones Corporales) y Pensamientos Irrelevantes para el Examen] fue igualmente interpretable. La fiabilidad interna de la RTA y de sus subescalas fue satisfactoria, excepto para las de Preocupación (.57) y Síntomas Corporales (.67). Los datos sobre la validez convergente, divergente y predictiva de la RTA y de tres de sus subescalas (Preocupación, Tensión, Síntomas Corporales) fueron satisfactorios, pero la subescala de Pensamientos Irrelevantes para el Examen careció de los tres tipos de validez.

Conclusiones

La RTA presenta problemas en tres de sus subescalas. Las de Preocupación y Síntomas Corporales presentan una consistencia interna no lo suficientemente alta, mientras que la de Pensamientos Irrelevantes para el Examen no presenta propiedades psicométricas adecuadas. Esta subescala correlaciona poco o muy bajo con otras escalas y subescalas de ansiedad ante los exámenes, por lo que es posible que represente un constructo diferente. Se ha dicho que este constructo podría ser una preparación deficiente o inadecuada de los exámenes, debida quizás a una falta de motivación o a hábitos de estudio deficientes. Cuando la RTA volvió a analizarse de nuevo, después de suprimir la subescala de Pensamientos Irrelevantes para el Examen y cuatro ítems problemáticos, se obtuvieron dos factores: Preocupación y Emocionalidad. Esto conduce de nuevo a los dos componentes principales propuestos por Spielberger (1980), y cuestiona la subdivisión posterior hecha por Sarason (1984).

Por lo que se refiere a la FTA, cuatro de los supuestos nueve ítems de la subescala Interferencia en el Funcionamiento Cognitivo no parecen formar parte de dicha subescala según el análisis factorial. Además, la subescala de Miedo al Desprestigio Social no presenta propiedades psicométricas adecuadas. Es posible que la FTA se comporte mejor en población adolescente, que es para la cual fue originalmente diseñada. El miedo a las consecuencias sociales por parte de padres, profesores y compañeros por suspender un examen puede ser mucho más importante en adolescentes que en universitarios.

Por el momento cabe concluir que, con su formulación actual, la FTA y la RTA no parecen adecuadas para su uso en población universitaria. En su lugar, puede emplearse algún otro cuestionario como el Inventario de Ansiedad ante los Exámenes (Spielberger, 1980) o el Cuestionario de Ansiedad ante Exámenes (Valero, 1999), aunque el primero requiere ser validado en población española y el segundo requiere estudios de replicación.

Miguel Ángel Díaz-Sibaja (1), María Isabel Comeche (2) y Blanca Mas-Hesse (2)

(1) Unidad de Salud Mental Comunitaria de Algeciras y (2) Universidad Nacional de Educación a Distancia

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son unos trastornos gastrointestinales, de evolución crónica y recurrente, que se caracterizan por presentar una inflamación en las paredes del tubo digestivo. Al inflamarse la piel que recubre la pared del tracto alimentario pueden aparecer ampollas que, al romperse, desprenden la piel y se convierten en úlceras. Ambas enfermedades, por tener en común la inflamación del tubo digestivo, se van a agrupar dentro de la categoría de enfermedades inflamatorias intestinales.

Hay estudios que señalan que muchos de estos pacientes presentan depresión o ansiedad tras el diagnóstico. Las repercusiones que tiene la enfermedad sobre la calidad de vida de los enfermos (p.e., incapacidad para trabajar, retraimiento social, cambios en la vida familiar, etc.) influyen en la valoración personal que hace el paciente de sí mismo y pueden provocar el desarrollo de trastornos ansioso-depresivos.

El estrés no sólo depende de los grandes acontecimientos vitales, sino que también varía en función de los pequeños acontecimientos diarios (p.e., discusiones familiares, atascos de tráfico, problemas económicos, problemas en el trabajo, etc.). Asimismo, hay que añadir que la propia enfermedad constituye un factor muy estresante, ya que interfiere en la calidad de vida de las personas enfermas, provocando a su vez la aparición de nuevos acontecimientos estresantes (p.e., dolores, hospitalizaciones, pruebas diagnósticas intrusivas, etc.).

La reacción de estrés que la persona tenga, no sólo dependerá de la valoración y de las consecuencias negativas que prevea, sino también de las estrategias de afrontamiento que utilice para hacer frente a las situaciones estresantes.

Esta relación entre enfermedad y afrontamiento ha motivado a algunos investigadores a diseñar programas de tratamiento psicológicos que ayuden a los enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa a adaptarse mejor a la enfermedad, a minimizar las consecuencias adversas de su dolencia y a mejorar su calidad de vida.

El programa de tratamiento psicológico, que nuestro equipo está llevando a cabo desde hace unos años, está ayudando a muchos de estos pacientes a resolver eficazmente los problemas específicos que pueden presentarse como consecuencia de la enfermedad. No obstante, las técnicas enseñadas también pueden ser aplicadas a las situaciones problemáticas de la vida diaria, lo que les ayuda a disminuir los síntomas ansioso-depresivos comórbidos al trastorno físico.

El programa de tratamiento tiene dos formatos de aplicación: a) tratamiento en grupo, que comprende un total de 10 sesiones presenciales, de dos horas de duración y una periodicidad semanal y; b) tratamiento a distancia, que se realiza mediante la distribución de un manual de autoayuda cuyo contenido es paralelo al programa de tratamiento en grupo, pero con las adaptaciones adecuadas para su auto-aplicación. Junto con el material de autoayuda, se proporcionan dos CDs de relajación (elaborados para la ocasión) y los cuestionarios para evaluar los síntomas psicológicos.

En un estudio realizado con 97 pacientes, pertenecientes a las asociaciones de enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España, Madrid y Cádiz (57 formaron parte del programa de tratamiento en grupo y 40 fueron tratados a distancia), se pudo constatar que el programa de tratamiento psicológico resultó eficaz para producir una mejoría en el estado de ánimo y en la ansiedad de estos enfermos, así como para mantener dicha mejoría a los 3, 6 y 12 meses después de la finalización del mismo.

Dada la fácil aplicación del presente programa y sus óptimos resultados, la utilización de la intervención psicológica de forma protocolizada podría redundar en una notable mejoría en la calidad de vida de estos enfermos, lo cual se explicaría por el hecho de que enseña a los pacientes una serie de estrategias efectivas para afrontar las demandas de la enfermedad, posibilitando una mejor adaptación a la misma y una disminución de los posibles trastornos psicológicos.

El artículo original en el que se basa este trabajo puede encontrarse en la revista Apuntes de Psicología: Díaz-Sibaja, M.A., Comeche, M.I., Mas-Hesse, B., Díaz, M. y Vallejo, M.A. (2008). Enfermedad inflamatoria intestinal: depresión y estrategias de afrontamiento. Apuntes de Psicología, 26, 1, 91-102.